Cada año, se produce más de un millón de errores graves en los medicamentos. La mayoría de estos errores pueden causar reacciones que pueden conllevar a la muerte. Aproximadamente $3,5 miles de millones se malgastan cada año para tratar las incidencias de los errores en los medicamentos. Este monto no incluye el lucro cesante, la productividad disminuida y la inflación de los costos de la atención médica. Se calcula que el costo anual total de errores en los medicamentos asciende a un monto cercano a los $77 miles de millones.
Cuando los pacientes reciben los medicamentos incorrectos, la dosis incorrecta o una mala combinación de medicamentos, las consecuencias pueden ser debilitantes o incluso mortales. Los errores en los medicamentos pueden producirse debido a que los médicos cuentan con antecedentes incompletos de los pacientes, lo cual incluye resultados de laboratorio faltantes o mal interpretados, alergias desconocidas, diagnósticos previos o medicamentos que el paciente utiliza a diario. La supervisión periódica de la precisión en el despacho de medicamentos aumentó la confiabilidad en la transmisión de recetas y la Academia de Farmacias de Atención Administrada (Academy of Managed Care Pharmacy) recomienda la implementación de un mejor sistema general de operación en las farmacias y los centros de despacho.
Un error en los medicamentos se define como una situación evitable que provoca el uso indebido de medicamentos, la cual a su vez genera la lesión o muerte de un paciente. Un error en los medicamentos se considera un error al momento de control del medicamento por parte de un médico, enfermero, auxiliar, farmacéutico o auxiliar de farmacia. Los factores contribuyentes pueden ser la mala identificación del producto, el despacho incorrecto del producto y la distribución ineficaz del producto. Los errores también pueden ocurrir cuando los medicamentos se toman sin supervisión médica.
Errores frecuentes en los medicamentos
Los errores evitables más frecuentes suceden debido a que no se toman las precauciones necesarias al adquirir y recetar medicamentos. Estos pueden ser:
- Medicamentos recetados en forma simultánea que pueden provocar efectos secundarios.
- La mala letra del médico que es difícil de leer y algunas veces provoca la entrega del medicamento incorrecto.
- Alergias desconocidas que pueden ser mortales.
- La incapacidad del paciente de cumplir con las complejas instrucciones de los medicamentos.
- Los laboratorios pueden despachar los medicamentos recetados con la dosis incorrecta.
- Los farmacéuticos no escuchan correctamente el nombre del medicamento recetado cuando se llama a la farmacia.
- Los pacientes no adquieren los medicamentos recetados o no comprenden las instrucciones sobre cómo tomarlos.
Pronóstico ante un error en los medicamentos
Los farmacéuticos, médicos y enfermeros definitivamente no cometen errores con las recetas intencionalmente. Por el contrario, tratan de lograr que su tratamiento esté libre de errores. En caso de producirse un error, a menudo, la culpa recae sobre el médico u otro profesional sanitario que participa del tratamiento del paciente. Si se determina la negligencia del médico, este puede enfrentar multas, suspensiones o la pérdida de su licencia . Esto también afecta la percepción de los compañeros , ya que tendrán una peor opinión de un colega que haya cometido un error con los medicamentos.
En el caso de que se sospeche un error en los medicamentos, lo más fundamental es descubrir cómo, cuándo y por qué se produjo el error en lugar de culpar a una persona en particular. A fin de prevenir otro error en los medicamentos, deben identificarse y frenarse los errores en los procedimientos. Tales errores no se pueden tolerar. En caso de que sucedan y cuando sucedan, es fundamental descubrir la causa de origen para que estos errores no se repitan. Esto requiere que los profesionales sanitarios denuncien abiertamente sus errores sin preocuparse por recibir un castigo por su omisión. El objetivo es llegar inmediatamente al fondo de la causa del error y no castigar a los médicos que cometen un error involuntario.
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